La Science du Disque-Monde

La Science du Disque-Monde (The Science of Discwolrd) – Terry Pratchett & Ian Stewart & Jack Cohen

Pour ceux d’entre vous qui ne sont pas encore tombés dans les inénarrables Annales du Disque-Monde, Terry Pratchett est un auteur anglais, donnant surtout dans la fantaisie humoristique. Son univers, le Disque-Monde est une terre plate, qui voyage dans l’espace telle une grosse pizza, nonchalamment posée sur le dos de quatre Éléphants gigantesques (ils méritent la majuscule), eux-mêmes juchés sur le dos dans la majestueuse A’Tuin, la grande tortue stellaire. Vous y êtes ? Nous y sommes. Décliné en une trentaine de romans plus ou moins indépendants, on y trouve un monde fantastique bourré de mages, flics à l’ancienne, nains, trolls, touristes, dieux et autres créatures intéressantes. Comme il est écrit au début des Tribulations d’un Mage en Aurient : il y a une malédiction qui dit « puisses-tu vivre des moments passionnants ». Et c’est exactement ce qui vous attend si vous vous attelez à découvrir les bouquins de Sir Pratchett. Pour une description plus poussée, je ne saurais que vous encourager à visiter l’excellent site du Vade-Mecum.

Je ne vous mentais pas, y'a une Tortue !

Le bouquin qui m’amène aujourd’hui n’est pas exactement un roman, mais presque. C’est un livre écrit à 6 mains, Pratchett s’y retrouvant épaulé par Ian Stewart et Jack Cohen, respectivement mathématicien (berk !) et biologiste .

L’idée maitresse consiste à proposer un panorama de nos connaissances scientifiques, teinté de philosophie et d’impertinence. Et pour rendre le tout rigolo et intéressant, ils ont encré leur récit dans le Disque-Monde, et plus précisément dans l’Université de l’Invisible, domaine d’apprentissage et d’expérimentation (et surtout de glandouillage) des mages. Tout commence par une tentative ratée de créer une sorte de radiateur magique. Le résultat prend la forme d’un univers naissant, sous les yeux circonspects des mages (il en faut plus pour les ébahir). Ils vont alors l’abriter sous un dôme de verre et l’étudier. Mais très vite ils ne comprennent pas ! Dans cet univers, les mondes sont ronds, suivent des courbes et des règles logiques ! Et plus grave encore : il n’y a pas de tortue pour les porter ! Comment un monde peut-il espérer vivre sa petite vie sans Chelonium ?

L’histoire adopte une structure simple : un chapitre sur le Disque-Monde, avec les mages qui s’interrogent, étudient et mangent. Et le chapitre suivant prend la forme d’une dissertation scientifique sur un thème donné : on a donc une mini histoire entrecoupée d’explications sur l’histoire de la terre, son histoire, sa vie, son oeuvre. Qui dit vulgarisation scientifique dit compréhensible par tous. De ce côté là pas de soucis, les auteurs semblent avoir trouvé le juste milieu entre accessibilité et explication pointue et complète. Aucun piège de nous est tendu, tout est décortiqué, illustré et placé dans le bon contexte. Tous les sujets y passent : du Bigbang à la formation de notre planète, et son histoire jusqu’à l’avènement de l’Homme, en passant par « l’affaire des Dinosaures ».

J’ai adoré cet ouvrage ! Il permet d’aborder une vaste quantité de sujets, tous plus intéressants les uns que les autres, sans s’ennuyer. J’y ai découvert moult petites choses rarement accessibles au grand public, et surtout j’ai allègrement élargi ma vision de notre bonne vieille (punaise oui) Terre. Si certains chapitres sont un peu plus complexes à appréhender que d’autres (notamment dans la définition de certains concepts), le tout se lit très facilement, sans pour autant laisser le cerveau se reposer sur ses neurones. Si notre passé vous intéresse autant que notre futur, si l’évolution vous passionne, foncez ! Non seulement les amateurs de Pratchett retrouveront au fil des pages des personnages connus, mais vous passerez l’autre moitié du bouquin à explorer notre histoire sous toutes les coutures, avec un grand sourire. Je vais me jeter sur la suite dès que je pourrais : le livre s’attaque à l’évolution humaine à proprement parler, depuis le premier primate… Ça s’annonce passionnant !

Et vive les Tortues !