I Am A Legend

I Am a Legend (de Richard MATHESON)

Afin de faire une petite mise a à jour du site, je me décide à prendre le taureau par les cornes, ou au moins le vampire par les dents pour la première critique. Et c’est un livre de Richard Matheson, le seul que j’ai lu pour le moment, qui ouvre le bal : Je Suis une Légende.

Quand on m’a prêté le bouquin, je me suis dit « chouette des vampires ». Puis je l’ai pas lu, plus tout à fait sur de vraiment m’amuser avec une histoire de vampire en roman (c’est visuel un vampire quand même. Le sang aussi). 1 mois plus tard je l’attaque.

Dur d’être seul…

Et bien pour être direct c’est un SUPER bouquin. Et ça commence avec une histoire du tonnerre : la vie du dernier homme sur Terre, alors que les vampires sont partout et l’assaillent toutes les nuits inlassablement. Cet homme c’est Robert Neville. Par définition « monsieur Tout-le-Monde et encore », il va par la force des choses devenir le dernier homme. Seul. Sa vie va s’articuler autour de rituels précis, tous les jours. Comme souvent dans ces cas-là il se parle tout seul, souvent à haute voix. Il ne lui reste rien, personne : seulement sa maison transformée en bunkeur du pauvre, un groupe électrogène, et de substantielles réserves de nourritures et boissons (c’est important de se bourrer la gueule quand on est seul et désespéré depuis 3 ans… quand on est 5 dans un bar aussi, mais c’est pas pareil). Le jour, il faut réparer les minces protections, tuer des vampires affaiblis, tailler des pieux, faire pousser ce qui pousse encore… et la nuit c’est l’enfer. Il faudrait dormir, mais les vampires sont là, dehors, ils crient, lancent des cailloux, l’appellent, l’insultent ou tentent de l’attirer par les pauses obscènes des femmes. Toutes les nuits. Ce ne sont pas des vampires « classiques » : pas de transformation en chauve souris, de diner romantique dans de grandes salles obscures ni de rire démoniaque à la tombée de la nuit (et je passe sur le costume – cape…).

Après ce départ original et passionnant, on embarque très vite dans la tête de Neville, direction la fin du livre sans arrêt. L’écriture de Matheson est passionnante et on ressent comme Neville ses moindres joies, peines, découragements et espoirs. L’absence d’autres personnages principaux n’est pas un handicap… c’est un huis clos dans sa tête. L’ambiance de fin du monde est extrêmement réaliste, Matheson ne part pas dans les délires fantasmagoriques habituels quand on parle de vampires et c’est tant mieux. On se sent aussi seul que le « héros » (par défaut) et comme lui, on ne veut pas lâcher prise, on veut savoir ce qui se passe et pourquoi parce que dans un sens c’est tout ce qui reste. L’histoire réserve pas mal de surprises et l’intrigue est très bien menée de bout en bout. Il y a toujours un élément pour relancer l’intérêt et souvent des choses auxquelles on n’aurait pas pensé sans cela. Seul regret, le livre se finit très, mais alors très vite : compter 2 jours sans se forcer si ça vous plait et que vous avez un peu de temps.

Le livre a été adapté au cinéma trois fois déjà : The Last Man on Earth (espagnol – 1964 avec le très bon Vincent Price) et I Am a Legend (usa – ?) ; et dernièrement au cinéma avec Will Smith, filmé par Francis Lawrence : I Am Legend. Ce n’est pas une apdatation fidèle, mais une adaptation libre de l’oeuvre de Matheson, différente, mais tout aussi réussie; mon préféré avec The Last Man On Earth.

D’ici là je vous conseille de vous ruer en librairie pour déguster comme il se doit ce petit chef-d’oeuvre : une oeuvre originale, logique de bout en bout et très bien écrite, une autre vision des vampires qui dépoussière un genre un peu englué (bon ok on à Blade aussi pour ceux qui aiment…).

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A venir peut être une critique du cycle de Stepahnie Meyer, un quand je l’aurais fini, un article sur «la lignée».